CG : nm

S : ANSES (consulté le 16.12.2025) ; OMS  (consulté le 16.12.2025).

N : 1. XVI^e siècle. Emprunté du latin vector, « celui qui transporte », lui-même dérivé de vectum, supin de vehere, « porter, transporter ».

• adjectif masculin. Astronomie. Rayon vecteur, qui relie le centre d’un corps céleste à celui d’un autre corps effectuant une révolution autour de lui. Le rayon vecteur joignant le Soleil à Jupiter, la Terre à la Lune.
• nom masculin. Mathématiques. Segment de droite orienté, caractérisé par sa direction, son sens et sa norme.
  Par extension. Tout élément d’un espace vectoriel. Une matrice, une suite sont des vecteurs.
• nom masculin. Ce qui transporte, transmet, diffuse quelque chose. L’internet est un vecteur de l’information. Surtout dans des domaines spécialisés.
  Militaire. Engin, tel qu’un avion, un sous-marin ou un missile, qui embarque une arme explosive, en particulier nucléaire.
  Biologie. Animal porteur d’un agent responsable d’une maladie qu’il transmet à un hôte appartenant à une espèce différente de la sienne. Le renard est le principal vecteur de la rage en Europe. Le puceron est le vecteur de la mosaïque, qui touche certaines plantes. En apposition. Un moustique vecteur du paludisme.
  Pharmacie. Génétique. Molécule ou groupe de molécules que l’on fabrique ou modifie pour qu’elles transportent un composé présentant un intérêt biologique vers une cible déterminée. La recherche tente d’améliorer les vecteurs des médicaments anticancéreux. En apposition. Plasmide vecteur, voir Plasmide.

2. vecteur (nom masculin).

• En mathématiques, quantité possédant un ordre de grandeur, une direction et un sens positif ou négatif, et figurée par une flèche.
• En génétique, molécule d’acide nucléique dans laquelle il est possible d’inscrire des fragments d’acide nucléique étranger, pour les introduire ensuite et les maintenir dans une cellule-hôte. P. ex. utilisation des plasmides comme vecteurs pour le clonage de fragments d’ADN du colibacille.
• En génétique microbienne, véhicule de matériel génétique de cellule à cellule. P. ex., un plasmide conjugatif, un phage transducteur, etc.
• En génie génétique, synonyme de vecteur de clonage.
• En pharmacologie, substance associée à un agent actif dans le but de faire atteindre à celle-ci le site visé.
• En infectiologie, arthropode hématophage qui transmet d’un hôte à un autre hôte un virus, une bactérie ou un parasite. P. ex. anophèle vecteur de l’agent du paludisme.
• En thérapeutique, structure moléculaire, particulaire ou virale, utilisée pour transporter un principe actif vers son site d’action (on parle de vectorisation).
• En radiologie, synonyme de marqueur radioactif  c.à.d. radio-isotope émetteur γ introduit dans l’organisme afin de suivre le déplacement ou le métabolisme de la molécule sur laquelle il a été fixé et qui est dite « marquée ».

3. Médecine > Infectiologie ; Médecine > Parasitologie médicale : vecteur.

• Organisme, le plus souvent un arthropode hématophage, servant d’hôte à un agent pathogène et qui est susceptible de le transmettre à un autre organisme d’un embranchement différent.
• Par exemple, les tiques qui transmettent des maladies virales et bactériennes aux humains sont des vecteurs.
• En langue courante, on emploie également le terme vecteur de manière plus générale pour désigner « tout organisme capable de transmettre un agent infectieux d’un sujet à un autre ».

4. Pharmacologie > Pharmacie ; Médecine > Thérapeutique et Soins de santé ; Biologie ; Nanotechnologie : vecteur de médicament, vecteur, vecteur de médicaments.

• Structure moléculaire qui est utilisée pour acheminer un médicament vers l’endroit exact où le principe actif qu’il contient doit entrer en action dans un organe, un tissu ou une cellule.
• Les systèmes créés par les associations entre les molécules de transport et les molécules thérapeutiques ont habituellement une taille inférieure à 1 micromètre et comportent souvent des composants mesurant seulement quelques nanomètres.
• Pour exprimer l’idée qu’un même vecteur peut servir à transporter plusieurs médicaments, on écrira : vecteur de médicaments.

5. Interrelation culturelle:

• Au début du XXᵉ siècle, ce concept scientifique devient également un vecteur culturel, en influençant profondément les arts visuels, notamment le cubisme et l’abstraction. Exemple d’œuvre : Fernand Léger – La Ville (1919). Dans La Ville, Fernand Léger utilise des lignes droites, des formes géométriques et des contrastes chromatiques qui fonctionnent comme de véritables vecteurs visuels.
  Ces vecteurs guident le regard du spectateur à travers la composition et transmettent une sensation de mouvement, d’énergie et de modernité.

S : 1. DAF (consulté le 18.12.2025). 2. DAM (consulté le 18.12.2025). 3 et 4. GDT – https://vitrinelinguistique.oqlf.gouv.qc.ca/fiche-gdt/fiche/8370464/vecteur, https://vitrinelinguistique.oqlf.gouv.qc.ca/fiche-gdt/fiche/8352632/vecteur-de-medicament (consulté le 18.12.2025). 5. Singulart (consulté le 16.12.2025).

SYN :
S :

RC : Aedes aegypti, arthropode, borréliose, chikungunya, dengue,  fièvre des tranchées, fièvre du Nil occidental, fièvre hémorragique de Crimée-Congo, filariose, maladie de Chagas, maladie de Lyme, moustique, phasme, pédiculose, pou,  protozoose, Stegomyia albopicta, Toxorhynchites rutilus, trachome, transgénèse, trypanosome, trypanosomiase humaine africaine, virus Chikungunya, virus de la fièvre hémorragique de Crimée-Congo, virus Zika.