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CA: Ciencias Sociales y de la Salud – Psicología – Psicología clínica y Sexología; Medicina – Psiquiatría y Psicoanálisis; Religión y Mitología.

CT: El complejo de Edipo se transformó en la piedra angular de la teoría psicoanalítica desarrollada por Sigmund Freud. Sus esbozos los comenzó a plantear hace más de 100 años en una carta a su amigo Fliess en 1897, y luego siguió un extenso periplo con La interpretación de los sueños en 1900, Totem y Tabú en 1912 y El Yo y el Ello de 1923, entre otros escritos, para terminar el año de su muerte, en 1939, con Moisés y el monoteísmo.

Habiendo transcurrido este largo período se hace conveniente intentar una actualización y comprensión a la luz de la evolución que ha experimentado el conocimiento del la psique y la sociedad misma en estas ya dos décadas del siglo XXI.

Partamos recordando brevemente la tragedia de Edipo (que en griego quiere decir «el de los pies hinchados») según Sófocles.

Edipo era hijo de los reyes de Tebas, Layo y Yocasta. El oráculo le predice a Layo que su hijo lo asesinará cuando sea adulto. Ante esto, Layo decide entregarle el recién nacido a un pastor y le exige que le vende los pies (de ahí el nombre) y lo abandone en el bosque. El pastor se apiada del niño y se lo entrega a otro pastor, quien posteriormente se lo da a Pólibo y Mérope, reyes de Corinto. Es así que Edipo crece pensando que ellos son sus verdaderos padres. Cuando de adulto acude al oráculo de Delfos, recibe el vaticinio de que matará a su padre y se casará con su madre.

Para escapar del augurio, se marcha de Corinto hacia Tebas. Sin embargo, en una encrucijada en el camino, se produce un incidente con una pequeña caravana que escoltaba a Layo. Edipo lo mata, sin saber que era su real padre. (Acá surge un gran cuestionamiento, pues el relato no deja absolutamente claro que Edipo fuese quien realmente mató a Layo; se trata de evidencia que podría considerarse circunstancial). Al llegar a Tebas y descifrar el enigma de la esfinge, que tenía aterrorizada a la ciudad, termina casado con Yocasta, su madre real.

Luego se desata una epidemia sobre Tebas y el pueblo le suplica a Edipo que los salve. Edipo le pide a su cuñado Creonte que acuda al oráculo. Su mensaje es que la ciudad esta mancillada por el crimen de Layo y que es preciso buscar al culpable. Edipo promete al pueblo hacer todo lo que esté a su alcance para resolver este nuevo misterio –como ya lo había hecho con el de la esfinge– y desterrar al culpable. La verdad se va revelando a través de Tiresias (un adivino ciego), de un criado (pastor) y de la propia Yocasta. Cuando Edipo se da cuenta que ha asesinado a su padre y desposado a su madre, se arranca los ojos y finalmente marcha al destierro.

F: SciELO (consulta: 17.01.2026) 

DEF: Conflicto en el cual el niño, entre los 3 y 5 años de edad y en la fase fálica del desarrollo, siente una atracción impulsiva hacia la madre y temor y hostilidad hacia el padre, al que ve como competidor y obstáculo.

F: DPTM (consulta: 17.01.2026) 

N: 1. El término «complejo de Edipo» es un epónimo que debe su nombre a Edipo, personaje de la mitología griega, a quien el psicoanalista Sigmund Freud (1856-1939) utilizó como figura simbólica para describir las emociones infantiles de deseo hacia el progenitor del sexo opuesto y rivalidad hacia el del mismo sexo.

 – complejo (nm): Del latín complexus, participio pasivo de complecti ‘enlazar’.

• Psicología. Conjunto de ideas, emociones y tendencias generalmente reprimidas y asociadas a experiencias del sujeto, que perturban su comportamiento.

– de (prep): Del latín de.

• Denota posesión o pertenencia.

– Edipo (np): Mitología. Hijo de Layo, rey de Tebas, y de Yocasta. Layo sabía por las predicciones de un oráculo que su hijo lo mataría y se casaría con su esposa. Para evitarlo, al nacer Edipo lo abandonó en el monte Citerón.

• complejo de Edipo. Psicología. Fase en el desarrollo psíquico y sexual durante la cual los niños sienten amor por el progenitor del sexo contrario y celos por el del mismo sexo.
• Nomenclatura médica de «complejo de Edipo»: SNOMED-CT: 82814008.

2. La primera vez que aparece en un documento en español registrado por el CORDE es en el periodo comprendido entre 1919 y 1936. Autor: Gregorio Marañón. Título: Climaterio de la mujer y el hombre. País: España. Tema: 14.Tratados y ensayos. Publicación: Espasa-Calpe (Madrid), 1990.

No hay resultados en el Nuevo tesoro lexicográfico de la lengua española (NTLLE) ni en el Diccionario histórico de la lengua española (DHLE). 

3. Este conflicto edípico y su resolución o evolución van a configurar básicamente el desarrollo posterior de la personalidad y sus características psicosexuales y sociales. Es un concepto psicoanalítico.

4. El complejo de Edipo es un concepto de la teoría psicoanalítica, desarrollado por Sigmund Freud, que describe un conjunto de sentimientos amorosos y hostiles que experimenta un niño hacia sus padres durante el desarrollo psicosexual. Según esta teoría, el niño desarrolla un deseo inconsciente por el progenitor del sexo opuesto y un sentimiento de rivalidad hacia el progenitor del mismo sexo. Este proceso es parte natural del crecimiento psicológico infantil y se sitúa, según Freud, en la fase fálica del desarrollo (entre los 3 y 6 años de edad).

Aunque su origen es freudiano, el concepto ha sido ampliamente debatido, reelaborado y criticado desde diversas corrientes psicológicas y culturales. En medicina y psicología contemporánea, el complejo de Edipo es entendido más como un modelo interpretativo de la dinámica familiar y el desarrollo emocional, y no necesariamente como una entidad diagnóstica.

5. Si se busca el equivalente en inglés Oedipus complex en el Libro rojo, este recurso del ámbito biosanitario remite a Oedipus con la siguiente información:

• El personaje de la mitología griega en cuya historia se basó Freud para dar nombre al más conocido de los complejos psiquiátricos no se llama en español Oedipus, sino Edipo.
  Así pues, Oedipus complex equivale en español a «complejo de Edipo».

6. Interrelación cultural: Podemos mencionar, entre otros, dos tragedias griegas y una película italiana, respectivamente.

• Edipo Rey y Edipo en Colono del dramaturgo griego Sófocles (495 a. C. – 406 a. C).
• Edipo Re (1967) (Edipo Rey, el hijo de la fortuna, en español) dirigida por Pier Paolo Pasolini (1922-1975), escritor y director de cine italiano.

F: 1. DPTM (consulta: 17.01.2026); CUN (consulta: 17.01.2026); DLE – https://dle.rae.es/complejo#14TLVZ6, https://dle.rae.es/de?m=form (consulta: 17.01.2026); EEC, volumen 4, pp. 1152-1153; FCB. 2. CORDE (consulta: 17.01.2026); NTLLE (consulta: 17.01.2026); DHLE (consulta: 17.01.2026). 3. DPTM (consulta: 17.01.2026). 4. CUN (consulta: 17.01.2026). 5. Cosnautas/Libro rojo (consulta: 17.01.2026). 6. EEC, volumen 4, p. 1153; IMDb (consulta: 17.01.2026).

SIN:
F: 

RC: castración, complejo de Electra, diagnóstico, trastorno de personalidad narcisista.