CG: nm

CA: Carbón – Productos derivados del carbón – Aplicaciones industriales; Carreteras – Materiales de construcción de las calzadas; Pintura – Componentes de la pintura; Industria maderera – Preservación forestal; Marina – Construcción naval.

CT: El alquitrán es un subproducto viscoso y oscuro que resulta de la destilación de materiales orgánicos como el carbón, madera o petróleo.

Es una sustancia compleja que consiste en una mezcla de hidrocarburos y compuestos orgánicos diversos. Su color oscuro y su consistencia densa son características distintivas del alquitrán.

El uso del alquitrán ha disminuido en algunos campos debido a preocupaciones ambientales y de salud asociadas con sus componentes.

Se han desarrollado alternativas más seguras en muchas aplicaciones. Es importante manejar el alquitrán con precaución debido a sus posibles riesgos para la salud y el medio ambiente.

F: ProdQuím – https://productosquimicos.cl/producto/alquitran/ (consulta: 2.05.2025)

DEF: Líquido viscoso, negro o pardo oscuro, procedente de la destilación de madera, carbón, petróleo, pizarras, y de otros materiales vegetales y minerales. Según su procedencia, contiene proporciones variables de hidrocarburos aromáticos (benceno y derivados, naftaleno, antraceno, etc.), fenoles, piridinas y otras bases nitrogenadas. Se emplea como impermeabilizante y como protector de maderas a la intemperie, y de él pueden obtenerse diversos productos orgánicos.

F: VRAC p. 54

N: 1. Del árabe hispánico alqiṭrán o alqaṭrán.

• Los sinónimos propuestos por el Diccionario de la lengua española (DLE) de la Real Academia Española (RAE) suelen ser relativos o afines (cuasisinónimos o falsos sinónimos); en sentido estricto o ámbitos especializados no suelen ser sinónimos absolutos (intercambiables en todos los enunciados o contextos).

2. La primera vez que aparece en un documento en español registrado por el CORDE es en el periodo comprendido entre 1240 y 1250, en español antiguo o castellano medieval. Autor: Anónimo. Título: Libro de Alexandre. País: España. Tema: 22.clerical. Publicación: Jesús Cañas, Cátedra (Madrid), 1988.

Según el Nuevo tesoro lexicográfico de la lengua española (NTLLE), aparece recogido por primera vez en los diccionarios de CASAS de 1570 (alquitran, sin tilde) y VITTORI de 1609 (alquitrán, con tilde).

Sin resultados en el Diccionario histórico de la lengua española (DHLE).

3. El Diccionario de términos científicos y técnicos (DTCT) de Daniel N. Lapedes recoge el lema «alquitrán» con la siguiente información al respecto:

• [MATERIALES] Material viscoso integrado por compuestos complejos, de peso molecular elevado, obtenidos de la destilación del petróleo o de la destilación destructiva de la madera o del carbón.
  Equivalente en inglés: tar.

4. El Diccionario español de la energía (DEE) proporciona la siguiente definición de «alquitrán»:

• Producto de condensación que se obtiene de la destilación destructiva de materia orgánica. Es de color pardo a negro, viscoso, insoluble en agua y más pesado que ella y, según su procedencia, contiene proporciones variables de hidrocarburos aromáticos, fenoles y compuestos nitrogenados básicos. Se emplea como impermeabilizante y como protector de maderas a la intemperie, y de él se pueden obtener diversos compuestos orgánicos.

5. El Diccionario español de ingeniería (DEI) de la Real Academia de Ingeniería (RAING) recoge «alquitrán» con la siguiente información:

• [Química] Derivado pesado de la destilación del carbón de hulla, de color oscuro y olor fuerte.
  Sinónimos: asfalto, betún.
  Equivalente en inglés: tar.
• [Selvicultura] brea.
  Equivalente en inglés: tar.

6. Desambiguación entre términos próximos o afines: betún, asfalto, alquitrán, brea.

Existe cierta confusión, incluso entre los técnicos de la industria del petróleo, sobre lo que es el betún y el término se emplea habitualmente como sinónimo de asfalto, alquitrán, brea… Todos ellos son productos negros, viscosos, de composición muy compleja que podemos englobar bajo la denominación de ligantes (por su función) hidrocarbonados (por su composición). Pero en la terminología técnica española, las diferencias las encontramos en su origen, ya que, mientras que el betún es un producto derivado del crudo del petróleo, las breas y los alquitranes (pitch o tar, en inglés) son productos derivados del carbón (antracita, hulla…). Por su parte, el asfalto es un producto de origen natural que puede presentarse libremente (p.ej. asfalto del lago de la Isla de Trinidad) o impregnado de minerales porosos (rocas asfálticas). Lamentablemente ni en español ni en inglés la terminología es universal. En ambos idiomas los términos empleados en Europa y América son diferentes, a veces contradictorios, lo que puede dar lugar a malentendidos de no tenerse en cuenta.

En cualquier caso, si es importante retener la idea de la diferencia entre los derivados del petróleo y del carbón, ya que el comportamiento desde el punto de vista mecánico, medioambiental y de la salud, de ambos es muy diferente con claras ventajas para los derivados del petróleo que son, con mucha diferencia, los más utilizados a escala mundial. Sin embargo, no siempre ha sido así. Por razones de oportunidad histórica, los alquitranes obtenidos de las fábricas de gas fueron los primeros ligantes disponibles en grandes cantidades para ser empleados en la pavimentación de caminos (Inglaterra, principios del siglo XIX, luego resto de Europa y Estados Unidos). No es hasta la aparición de la industria petrolera y la de la automoción, cuando entra el betún en competencia con el alquitrán. Esta competencia termina de resolverse definitivamente en la segunda parte del siglo XX tanto por motivos de disponibilidad como de calidad técnica y menor impacto sobre la salud y el medio ambiente.

7. Interrelación cultural: Podemos mencionar el libro Gárgaras con alquitrán (2008) de Jáchym Topol.

F: 1. DLE – https://dle.rae.es/alquitr%C3%A1n?m=form (consulta: 2.05.2025); FCB. 2. CORDE (consulta: 2.05.2025); NTLLE (consulta: 2.05.2025); DHLE (consulta: 2.05.2025). 3. DTCT p. 92 (volumen 1). 4. DEE p. 66. 5. DEI – https://diccionario.raing.es/es/lema/alquitr%C3%A1n-0, https://diccionario.raing.es/es/lema/alquitr%C3%A1n (consulta: 2.05.2025). 6. Repsol – http://www.repsol.com/es_es/productos-servicios/asfaltos/atencion-clientes/preguntas-frecuentes/ (consulta: 29.03.2014), https://www.repsol.com/es/productos-y-servicios/asfaltos/faqs/index.cshtml (consulta: 2.05.2025). 7. CDL – http://www.casadellibro.com/libro-gargaras-con-alquitran/9788483810538/1234434 (consulta: 7.02.2016).

SIN:
F:

RC: asfalto, betún, brea, carbón, carbón bituminoso, coque, coquería, gas natural, petróleo.